Sundhed og sygdom

Der er forholdsvis få studier af sundhed og sygdom i ko-kalv-systemer i malkekvægsbesætninger. Mange landmænd erfarer i praksis, at kalve og køer i ko-kalv-systemer som regel klarer sig godt igennem mælkeperioden uden at blive syge. Hygiejne er helt klart en vigtig faktor for at holde dem sunde, og et højt hygiejneniveau hænger sammen med belægningsgrad og staldindretning, og at man sørger for masser af strøelse, at liggeområderne er tørre, samt at foder og vand kan holdes rent.

Køerne

Ældre studier peger på, at koens risiko for at blive syg er mindre, hvis hun har kalven at tage sig af. Det motiverer hende til at være aktiv, og der frigives oxytocin, når kalven patter. I en interview-undersøgelse foretaget i ko-kalv-projekterne var der flere, der beskrev det som positivt, at man gav koen ro i den risiko-fyldte periode omkring og efter kælvning, så hun kunne komme sig over de store hormonelle og fysiske ændringer, som sker under kælvning og begyndende laktation.

Et af de få, kendte problemer er risiko for sår på patterne. Dette er især set i ammetante-systemer, hvor hver ko passer flere kalve. Der er gode erfaringer med at smøre med forskellige salver, og det får ikke koen til at afvise kalvene.

Flere landmænd oplever svingende celletal. Studier og artikler om ammetante-systemer i slutningen af 1990'erne viser, at mange landmænd var interesserede i ammetante-systemer netop fordi, kalvenes hyppige udmalkninger kunne være med til at kurere skjulte yverbetændelser, som gav høje celletal. Der er meget få, som beskriver yverbetændelser i ko-kalv-systemer. Det er vigtigt at observere yverne dagligt, hvilket er en selvfølge, når man malker køerne dagligt, men ikke hvis man har ammetanter. Hvis der skulle være begyndende yverbetændelse, vil mælken smage lidt mere salt, og det kan få kalvene til at fravælge den angrebne kirtel, som netop har brug for ekstra udmalkning.

Kalvene

Nogle landmænd oplever, at kalvene har lidt diarré men også, at de som regel kommer sig over det uden behandling. Nogle tager ko og kalv ud i en omsorgsboks og at ro omkring dem er den bedste pleje. Nogle supplerer med elektrolytter, og nogle giver elektrolytter til alle kalve i perioder med mere aggressiv diarré.

Cryptosporidier

Cryptosporidier udgør en stor risiko for den nyfødte kalv. Høj hygiejne i kælvningsboks er afgørende. Når kalvene kommer ind på ko-kalv-arealet, er det vigtigt, at belægningsgraden ikke er for høj.

Kulde, fugt og træk

Nogle har erfaring for, at kalve søger ud mod siderne af et areal eller en boks, måske fordi de føler sig mere beskyttede dér. Undgå kulde-nedfald langs væggene, og sørg for at vægge og områder langs disse er tørre og uden træk. Frisk luft er helt nødvendigt, men træk er dræbende. Man kan eventuelt etablere et overdækket areal i kalveskjulet eller placere halmballer, hvor kalvene kan beskytte mod kulde og vind.

Hav plan B klar

Sørg altid for at have en mulig plan B, hvis der skulle opstå sygdomsproblemer. Det kan være mulighed for neddeling i mindre hold eller boks til isolering af ko med kalv i en periode.